See on küsimus, mida teenin teistelt advokaatideltelt rohkem, kui ma teenin ka planeerijatest. Seal on müstika pankroti kohta, mida mõned advokaadid lihtsalt ei saa. Ma arvan, et see on osa tehnilisest ja emotsionaalsest osast. Lähme uurime.
Ma olen viimase 25 aasta jooksul teinud pankrotiõigust. Isegi enne, kui ma läksin õigusteadlasse, veetsin mitu aastat oma kodulinnas asuva pankrotiseadusega töötava asedirektorina ja mitu aastat töötasin bükiteenuse advokaadibüroos pankrotihaldurina.
Isegi pärast õigusteaduse kooli läksin väljakutse ja tasuvaks aastaks juristiks Jacques Wieneri, föderaalse USA Fifth Circuit apellatsioonikohtu kohtunikuna, kellele järgnesin ühe aasta kallaletungi eest auväärne Steven Felsenthal, seejärel peaprokurör Texas Texase põhjaosa pankrotiseaduse kohus.
Olen näinud pankrotiõiguse praktikat paljude erinevate vaatenurkade põhjal ja olen näinud nende aastate jooksul palju muutusi. Muudatused seadustes, meie juhtumite käitumise ja juhtimise muutused ja isegi muutused meie õiguspraktikatoodetes. Kui hakkasin, täitsime pankrotiavaldused - vormi vormis - koos IBM Selectric kirjutusmasinatega. Kui need vormid (mida toodetakse vähemalt kolmes korduses, sageli süsinikpaberisisalduse abil) trükitakse, neid korrekteeritakse ja allkirjastatakse, tuleb need kätte toimetada pankrotiseaduse ringkonnakohtu kantseleisse, kus neid oleks ajatempliga tembeldatud (ajavahemikul 8:30 kuni 16:00 esmaspäevast reedeni), asetatakse failide kaustadesse ja käes käsitsi.
Pankrotiseaduse muutuv elukutse
Paljud äsja viimistletud väsinud advokaadid hindavad asjaolu, et arvutid ja pankrotivõrgu tarkvara reeglid. Nüüd kasutame suurepäraseid programme, nagu Pankrotti Pro ja Best Case, et hoida ja jälgida iga juhtumi jaoks vajalikku teavet, hallata oma docketi ja esitada meie dokumente, mis teisendatakse PDF-ideks ja esitatakse Internetis 24 tundi ööpäevas, seitse päeva nädalas, iga kohtu elektroonilise kohtuasjade esitamise süsteemiga.
Nende jaoks, kes mõtlevad pankrotti eriala asemele või täiendavad teisi praktikavaldkondi, teete imeks, milline on pankrotimenetlus tänapäeval välja.
Kohtuvaidluste ja tehingute tava
Ma ütlen alati inimestele, kes väidavad, et pankrot kuulub tehinguõigusse ja osa kohtuvaidlustest. Tehinguõigus sisaldab neid erialasid, mida mõnikord nimetatakse sisemiseks või advokaadibüroodeks. Need koosnevad suuresti töötoost, mille tulemuseks on mingisugune dokumentatsioon. Lepingud, väärtpaberid, maksud, kinnisvara planeerimine, ettevõtted, kinnisvara, intellektuaalomand ja tööhõive on mõned valdkonnad, mida paljud arvavad tehinguõiguse kohta, sest juristid, kes praktiseerivad nendes valdkondades, leiavad sageli, et nad kohtuvad harva, kui nad kunagi kohtu poole pöörduvad.
Vastupidiselt leiavad kohtuvaidluste menetlemisega tegelevad advokaadid sageli kohtusse, mõnikord iga päev, vaidlustades ettepanekuid kohtuprotsessi ettevalmistamiseks või kohtuprotsessi läbiviimiseks. Ja kui mitte kohtus, töötab ta vaidlustega, mis võivad kas jõuda kohtuvaidlustesse või lahendada enne nende esitamist. Seepärast on suures osas sellest, mida kohtualane teeb, eeldusel, et vaidlus jõuab kohtuniku kätte.
Kuigi eespool nimetatud "kontoritegevus" võib ja võib hõlmata vaidlusi, mis viivad kohtumenetlusega (mõeldes, et testamendil on võistlused, lepingu rikkumine, tööhõive diskrimineerimine jne), mis nõuavad kohtuvaidluste ekspertiisi, on muud erialad eelkõige huvitatud võistlevate olukordade lahendamisest . Need hõlmavad kriminaalõigust, kaubandusvaidlusi, perekonnaõigust, isikukahju ja meditsiinilist rikkumist.
Pankrotihaldus pakub mõlemat nendest maailmadest. Pankrot on oma olemuselt võistlusprotsess. Võlgnikud, need inimesed ja üksused, kes esitavad pankrotijuhtumeid, kavatsevad lõpetada (kaotada) vastutuse võlga, mida nad võlgnevad, või võlgade tingimuste ümberkorraldamist. See ei pruugi tingimata sobida võlausaldaja soovidega. Seepärast on Kongress kehtestanud seaduste süsteemi, mida nimetatakse pankroti koodiks, protsessi juhtimiseks ja selle arbitraaži kohtuks.
Kuigi pankroti võistluslik olemus muudab selle kohtuvälise praktika, on see ka väga tehinguline. Pankrotiseaduse kohaldamise protsess nõuab, et võlgnik esitaks täieliku teabe oma võlgade, varade, finantstehingute kohta eelmiste aastate jooksul, tulude ja kulude kohta. See teave on koondatud pankrottide loendisse ja avalduste hulka.
Ajakava esitatakse iga pankroti korral. Selle teabe kogumiseks ja pankrotikoodeksiga nõutaval kujul kogumiseks vajalik aeg on sageli juhi ja tema töötaja juhtumiprotsessi põhiosa.
Pankroti kood on keeruline, kuid pole mitte mingil juhul labürindi, mida leiad igast maksukoodist. Osaliselt on üksikasjalikult kirjeldatud protsessi nii selgelt kui võimalik, et vältida suuremat osa otsuste tegemisest ja sellest, mis on jäänud sujuvalt. Näiteks kohtuniku asemel, kes peab otsustama, kas iga võlg on ükskõik milline võlg, loetakse pankroti kood tegelikult, et iga võlg tühistatakse, kui see ei kuulu võlgade väikese alarühma hulka või kui võlausaldaja ei soovi eelarve täitmist lõpetada.
Esialgne konsultatsioon
Enamik juhtudest algab esialgse konsultatsiooniga. Oodake esialgse konsultatsiooni ajal
- Kas võlgnikud peavad allkirjastama Kongressi nõutud esialgse avalikustamise.
- Laske kliendil välja tõmmata ja kindlustada. See on vähemalt 50% algsest konsultatsioonist. Advokaat saab kliendi usalduse tema rahulikuks, kuid autoriteetseks viisil. Kliendid peavad teadma, et advokaat teab oma asju. Advokaadid peaksid samuti teadma, et ligikaudu 50% sellest, mida nad sellel koosolekul oma klientidele ütlevad, ei registreeri. Ma soovitan alati, et advokaat hoiaks pisaraid, kus kliendil on hõlpsalt loetav nimekiri, et nad kohtumisest ära võtaksid.
- Hinda kliendi eesmärki, näiteks kõrvaldada tagatiseta võlg, säästa maja sulgemist, päästa auto tagasivõtu eest.
- Eemalda põhivõlg, sissetulek ja kulu teave ning käivitage esialgne test, et saada põhjalik ettekujutus, kas klient vastab 7. peatükile .
- Õppige kliendilt, kas muud võlad, nagu mittelaekitavad maksud või riigisisesed toetuskohustused, võivad muuta grupi 13 juhtumi eelistatavaks.
- Selgitage pankrotiprotsessi.
- Vaadake läbi töölehed, mida klient kasutab ajakavas vajaliku teabe kogumiseks. Ärge andke kliendile tühja ajakava. Need vormid on äärmiselt hirmutavad ja täielikud legalesega. Veebis on palju näpunäiteid töölehtede kohta. Peamised pankrotiseadmete tarkvaratarnijad sisaldavad ka oma töökataloogide paberipaketi. Siin on näide töölehtede komplektist . Siin on teine.
- Tsiteerige tasud ja kohtukulud ning lisage avameelne arutelu selle üle, kuidas klient raha välja näeb ja selgitatakse mis tahes säilituslepingut.
Paralegalsi kasutamine
Sõna paralegalside kohta. Paljud ettevõtted, eriti suuremahulised filerijad, kasutavad klientide kuvamiseks paralegalsid. Kuigi see pole oma olemuselt halb praktika, ei pruugi potentsiaalsed kliendid hinnata kulude kokkuhoidu isegi siis, kui püüate öelda, et see päästavad need raha pikas perspektiivis. Enamik ei ole kunagi varem advokaati ametikohale kohanud. Nad tahavad teada, et nad on heades kätes ja et neid advokaat hoolib. Nad teevad sind, mitte paralegal, tööle. Seega, isegi kui kasutate oma töötajaid esialgse kontakti loomiseks või teabe kogumiseks, on teie eetiline kohustus teie arutamisel neid esemeid esialgse konsultatsiooni käigus, mis võiksid isegi vihjata õigusnõustamisele, nagu näiteks vahendite testi kasutamine, peatüki valik, tasud ja esindusotsus.
Kui klient on tasu maksnud, esitades kogu vajaliku teabe ja dokumendid, mis on vajalikud juhtumi ja dokumentide koostamiseks, on advokaat vaja dokumente kliendiga üle vaadata. Pange tähele, et ma ei öelnud, et anda dokumente kliendile läbivaatamiseks. Parim praktika (minu arvates ainus praktika) nõuab, et advokaat istub kliendiga ja vaatab iga lehe läbi, et selgitada, mida klient tõendab, kui klient dokumente allkirjastab süüteo eest karistamise teel.
Dokumentide esitamine ja võlgade tasumine pankrotis
Pankrotiavaldused, nagu näiteks pankrotimenetlus ja parim asi, ei ole tõhusa praktika jaoks olulised. Kui advokaadil on juurdepääs kirjutusmasinal, võib ta ikkagi sisestada iga lehe käsitsi. Aga kes tahaks? Neil programmidel on interaktiivsed ekraanid, mis võivad võtta ühe informatsiooni ja asendada mitut vormi. Need sisaldavad ajakohastatud andmeid erandi piirangute , keskmise sissetuleku ja vahendite testi kulude kohta. Need sisaldavad ka kohalikke vorme, nagu näiteks 13. peatüki eriskeemid. Nad teisendavad täidetud vorme PDF-ideks ja isegi võimaldavad taotlusele kohtu otsest esitamist. Enamik sisaldab ka tekstitöötlusprogrammi selliste vormide loomiseks nagu liikumised, tellimused, tähed, töölehed ja kontrollnimekirjad.
Artiklite esitamine
Kõige viimase minuti jooksul ei lähe kohtumaja, et siseneda traadist allapoole enne sulgemist. Nüüd on kõik advokaadid kohustatud esitama elektrooniliselt pankroti kohtu elektroonilise kaebuste esitamise (ECF) süsteemi. Tavaliselt integreeritakse see PACERisse (kohus teabe veebisait, mis võimaldab juurdepääsu juhtumisklemmidele ja avalikele dokumentidele), ECF on iga dokumendi kiire ja efektiivne üleslaadimine, mis tuleb esitada kohtuasjas.
Kohtu aeg
Tüüpilise 7. peatüki otsese pankroti korral pöördub võlgnik ilmselt kunagi istungisaalis püsti kohtuniku tunnistuseks. See ei tähenda, et võlgnik ei peaks kunagi ütlusi andma. Esiteks ja eelkõige võlgnikud allkirjastavad piraatlustoimingud süüteo eest karistamise teel , nagu ka enamus dokumente, mille võlgnik kohtus esitab. Teiseks määrab kohus haldurile iga 7. peatüki ja 13. peatüki juhtumi (11. peatüki juhtumid käsitletakse erinevalt). Halduril on palju töökohti, kuid üks on näha, et esitatud teave on kohus täpne ja täielik. Haldur juhatab antud juhul võlausaldajate koosolekut . Enamike võlgnike jaoks on irooniliselt kohtumisel puuduvad võlausaldajad. Kuid see annab võlausaldajale võimaluse vaidlustada võlgnik mis tahes lahknevusi tema ajakavas või küsida selgitusi või täiendavaid dokumente, kui see on kasulik. See tunnistus antakse vande all ja muutub juhtumikirja osaks ning seda saab hiljem hiljem ütluste toetamiseks või tagasilükkamiseks hiljem kasutada. Võlausaldajate koosolekut seaduse järgi ei tee pankrotihaldur ega tema esindaja.
Võlgniku kõrval on võlgniku advokaat võlausaldajate koosolekul koos võlgnikuga ja tegelikult peaks võlgnik olema temaga seotud kontaktisikuga, kellega ta võib olla koos usaldusisikuga. Kuigi enamus istungi küsimustest on tavapärane, peaks advokaat valmistama kliendilt ette ette, mida oodata, ja peaks olema valmis võlgnikku kahtluse alla seletama, et selgitada või anda täiendavat teavet, et tagada täielik ja täpne dokumentatsioon.
60-päevane ooteaeg
Pärast võlausaldajate koosolekut näeb seadus ette, et võlgnik peab ootama 60 päeva enne seda, kui kohus annab heakskiidu . Kuid see ei ole ainult ooteaeg. Haldur ja võlausaldajad kasutavad seda aega võlgniku dokumentide läbivaatamiseks, uurivad ja otsustavad, kas edasine tegevus on vajalik.
Haldur kaalub, kas võlgniku esitatud erandid on tüübi ja väärtuse osas asjakohased. Kui tal on probleem, võib ta võlgnikult nõuda lisateavet. Ta võib esitada erandi suhtes vastuväite, kui tal on probleem, mida ei lahendata kohe. Vaid 30 päeva jooksul pärast võlausaldajate koosoleku lõppemist on ta vastuväite esitanud.
Kui vara ei ole vabastatud, mida usaldusisik saab likvideerida võlausaldajate kasuks, hakkab ta varade marsalimiseks protsessi alustama. See protsess on sõltumatu ja võib minna kaua pärast seda, kui kohus on heaks kiitnud.
Võlgnik võib kaotada oma õiguse eelarve täitmisele heakskiidu andmisele, kui ta kohtus pettuse algatab, kuritarvitab pankrotimenetlust, esitades 7. peatüki, kui ta saab peatükis 13 makseid teha, keeldub koostöö tegemisest halduriga, ei osale võlausaldajate koosolek või muudel põhjustel. Haldur kasutab seda aega, et teha kindlaks, kas on olemas põhjused, mis toetavad võlgniku heakskiidu andmisest keeldumise algatamist.
60-päevase ooteaja jooksul võivad võlausaldajad olla ka hõivatud. Enamik tagatiseta võlga on täiesti pankroti koodi selguse ja põhjalikkuse tõttu küsitav. Samuti ei saa mõningad võlad automaatselt tühjeneda, nagu hiljutised maksud. Mõned võlad langevad keskel. Tavaliselt vabastatakse need, kui võlausaldaja või võlgnik ei esita seda kohtus. Näiteks ei anta üliõpilaslaene harilikult välja, kuid võlgnik võib seda kohtusse esitada ja taotleda üliõpilaste laenude väljakuulutamist. Võlausaldaja võib esitada pankroti kohtule hagi, et võlg deklareeritaks mittetäitmata. Need võivad hõlmata hiljutisi luksusostusid või sularaha ettemakseid või võlgu, mida võlausaldaja usub, et nad on saanud pettuse teel.
Kui tähtaega ei ole pikendatud, on võlgnevuse kindlaksmääramise hagi esitamise tähtaeg 60 päeva pärast võlausaldajate koosoleku lõppemist, seega tähtaeg.
Kuigi võlausaldajad ja usaldusisik on asjas hinnata, on võlgniku advokaat hingetõmbeja, eks? Mitte just. Kui võlgnik on vara taganud, peab ta esitama vormi koos oma ajakavaga, mida nimetatakse väidetavaks . See avaldus räägib kohtule ja võlausaldajatele, mida ta kavatseb varaga teha: loobuda, kinnitada või lunastada . Taotluse avaldus tuleb esitada hiljemalt 30 päeva jooksul pärast kohtuasja algatamist või võlausaldajate koosoleku kuupäeva, olenevalt sellest, kumb on varasem. Pankroti kood nõuab, et 45 päeva jooksul pärast võlausaldajate koosolekut võetaks etteteatamisteatis. Tavaliselt algatab võlausaldaja mis tahes vara tagastamise või tagasivõtmise (maksab selle väärtuse võlgade täieliku rahuldamise korral). Krediidiandjad võtavad tavapäraseid kinnitusi, esitades vormi võlgniku advokaadile, kes seda läbi vaatab ja annab kliendile nõu selle kohta, kas kliendi huvides on selle tagatise võlgnevus uuesti kinnitada või jätkata. Advokaadid peavad tõendama, et kinnitav vorm ei kinnita võlgnikule "liigseid raskusi". Kui advokaat usub teisiti või mis tahes põhjusel ei suuda kinnitada, saab klient siiski allkirjastada vormi, kuid kohus määrab kohtuistungi kinnitamise uuesti, nii et kohus saab ise otsustada, kas kinnitus on asjakohane. Vt joonist Vooluhulk allpool.
Kui usaldusisik kogub ja haldab vara, palub haldur kohus saata võlausaldajatele avalduse esitamiseks teade. Tavaliselt kontrollib haldur ja esitab vastuväiteid nõuetele mittevastavate nõuete kohta, kuid võib nõuda, et võlgniku advokaat teeks sama. Võimalik, kuigi see on haruldane, on piisavate väidete lootus, et ülejäänud varad - need, mis ei ole nõuete rahuldamiseks vajalikud - võidakse võlgnikule tagastada.
Tühjendamine
Eelnevatel päevadel nõuavad kohtud, et võlgnikud osaleksid kohtus kohtuistungil mõnel ajal vahetult pärast 60-päevast ooteperioodi, et saada heakskiitu. Sellel kohtuistungil annab kohtunik tavaliselt kogunenud võlgnikele oma "uue alguse" kohta rääkimise. See on läinud nii raamatud dokumentide esitamise teel. Nüüd on ainus võlgnik, kes kohustatud täitmise ajal kohtusse ilmuma, on teatud võlgnikud, kes kinnitavad võlad uuesti. Need on pro se võlgnikud (ei esinda advokaadid) ega võlgnikud, kelle advokaadid keelduvad kinnitamast, et kinnitus ei tekita võlgnikule "liigseid raskusi". Kuigi advokaat ei pea tingimata vajalikuks osaleda kohtuistungil uuesti kinnitada, on mõni tahtlik. Kahjuks võib see asetada advokaadi võlgnikule vastuolus oleva ebamugavaga, eriti kui kohtunik palub advokaadil selgitada, miks ta keeldus või ei suutnud tõendada, et tegemist on "liigsete raskustega".