Etanool on etüülalkoholi keemiline nimetus. Etanool on mitmesugustest taimematerjalidest valmistatud biokütus. Ameerika Ühendriikides on enam kui 95% bensiinist etanooli. E10 sisaldab 10% etanooli ja 90% bensiini - õlistoodet. Etanooli komponent hapnikuga kütus ja vähendab õhusaastet. Etanool on selge ja värvitu vedelik. Etanooli muud nimetused on etüülalkohol ja teravilja alkohol. Tärklisest või suhkrul põhinevast lähteainest toodetud etanoolil on sama keemiline valem ja omadused.
Suhkru või maisi rafineerimine etanooliks on töötlemine või kaubaartikli vaheline levik.
Etanoolil on kütusena pikk ja ajaline ajalugu. Tüüp T, Ford Motor Company'i esimene auto, käitus 1908. aastal maisipõhisel etanoolil. MTBE (metüül-tertsiaarne butüüleeter) oli bensiini oksüdeerivaks teguriks, kuid etanool asendas selle 2003. aastal. MTBE saastunud põhjavesi ja etanool muutus eelistatuks keskkonna valik. Alates 2003. aastast pakuvad enamik USA-s asuvatest tankimisjaamadest toodetud etanooliga segatud kütuseid. 2006. aastal allkirjastatud uued seadused, sealhulgas alternatiivne mootorikütuse seadus (1988), puhta õhu seadus (1990), energiapoliitika seadus (2005) ja 2006. aastal allakirjutatud taastuva kütuse standardprogramm (RFS) on kõik volitanud etanooli segamist kütustes.
Kuigi E10 on enamiku mootorite jaoks kasutatav segu, on E85 segu, mis sisaldab 85% etanooli ja 15% naftapõhiseid kütuseid. Selle kõrge alkoholisisaldusega kütusena spetsiaalselt projekteeritud või ümber ehitatud mootorid on ainukesed, kes saavad kasutada E85 kütust.
Õhusõidukid ei kasuta etanooli segusid, kuid mõned meremootorid võivad töötada 10% segus. Alates 2009. aastast sisaldab 75% Ameerika auto bensiinist teatud kogus etanooli.
Ameerika Ühendriigid on suurim maisi tootja ja eksportija maailmas. Seetõttu toodetakse Ameerika Ühendriikides etanoolis maisi.
Brasiilias, mis on maailma suurim roosuhkru tootja ja eksportija, toodetakse etanooli suhkrut. Kuna nii suhkur kui ka mais on põllumajanduskultuurid, on etanooli hinna ja maisi ja suhkru hinna vahel suur seos. Etanool sisaldab tegelikult vähem energiat galloni kohta kui bensiin. Seepärast annab bensiiniga segamine optimaalseid tulemusi nii kütusesäästlikkuse kui ka saastavuse vähenemise osas. Etanool on biolagunev, mittetoksiline ja lahustub vees. USA energeetikaministeerium innustab etanooli kütusena kasutama. Etanool toodab vähem süsinikmonooksiidi ja süsinikdioksiidi heitmeid võrreldes kütustega, mis põhinevad täielikult bensiinil.
Etanool on lenduv toode. Aastal 2012, mil maisi tegi kõigi aegade tõusud peaaegu 8,50 dollarini busheli kohta, oli etanooli hind peaaegu 2,60 dollarit galloni kohta. 2011. aastal, kui suhkur kaubitses kuni 36 senti naela eest, oli etanooli hind 2,93 dollarit galloni kohta. 2015. aasta veebruari lõpus oli maisi umbes 3,90 dollarit busheli taseme kohta ja suhkur oli kauplemine 14 sendiga naela kohta. Samal ajal oli etanool umbes 1,38 dollarit galloni kohta. Nagu näete, on etanooli hind korreleeritud maisi ja suhkru hinnaga.
Etanooli futuuride kaubandus New Yorgi Mercantile Exchange'is (NYMEXS), Chicago Mercantile Exchange'i (CME) osakond. Iga futuurleping sisaldab 42 000 gallonit etanooli ja minimaalne kirje suurus on 0,0001 või 4,20 dollarit. Lepingud on saadaval lühema aja jooksul kui õli, bensiini või muude kütuste puhul. Seda seetõttu, et etanool on põllumajanduslik kütus ja ilm mõjutab oma hinda suuresti.
Mitmed äriühingud rafineerivad Ameerika Ühendriikides ja Brasiilias maisist või suhkrust saadud etanooli. Archer Daniel Midland (ADM) omab töötlemisettevõtteid, mis küpsetavad maisi. Bunge (BG) omab taimi, mis täiustavad suhkruroo etanooliks Brasiilias. Biokütused, nagu etanool, on viimastel aastatel muutunud populaarseks seoses õhu- ja veereostuse suurenemisega. Ülemaailmse elanikkonna kasvav nõudlus biokütuste nagu etanooli järele kasvab, kuna keskkonnaprobleemid toetavad nende kasutamist homse kütuste kasutamisel.