See haruldus koos kõrgtehnoloogiliste rakenduste metallide nõudlusega toob kaasa majanduslikud ja poliitilised komplikatsioonid, mis muudavad mõned kõige huvitavamad metallid veelgi põnevamaks.
Haruldaste muldade turg
Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistuse andmetel toodi Hiinast alates 2000. aastast üle 90% maailma haruldaste muldmetallide nõudlusest. Nende maagid on rikas ütrium, lantaan ja neodüüm.
2010. aasta augustis keskenduti hirmudele, mis olid seotud Hiina olulise haruldaste muldmetallide tarnimisega, kui Hiina piiras metallide ekspordikvoote ametliku selgituse puudumisel, tekitades viivitamatult aru maailma haruldaste muldmetallide tootmise detsentraliseerimise üle.
California osariikides on tuntud märkimisväärsed kogused haruldaste muldmetallide maakide, kuid praegune kaevandamine ei ole märkimisväärne, et strateegiliselt kontrollida mis tahes osa ülemaailmsest haruldaste muldmetallide turust.
NYSE-s kaubeldakse haruldaste muldmetallidega ETFide vormis, mis kujutavad endast tarnijate ja kaevandamisvarade korvi, erinevalt metallide endi kauplemisest. See on tingitud nende haruldusest ja hinnast ning nende peaaegu rangelt tööstuslikust tarbimisest.
Haruldasi muldmetalle ei peeta heaks füüsilisteks investeeringuteks nagu väärismetallid, mis omavad vähese tehnoloogiaga sisemist väärtust.
Haruldased muldmetallid ja nende rakendused
Aatommassi suurendamise järjekorras on haruldased muldmetallid ja mõned nende ühised rakendused allpool.
- Skandium: aatommass 21. Kasutatakse alumiiniumsulamite tugevdamiseks.
- Ütrium: aatommass 39. Kasutatakse ülijuhtides ja eksootiliste valgusallikate puhul.
- Lantaan: aatommass 57. Kasutatakse eriala prillides ja optikas, elektroodides ja vesiniku hoidmiseks.
- Cerium: Atomaarmass 58. Toodab suurepärast oksüdeerijat, mida kasutatakse nafta rafineerimisel õlikihastamise käigus ja mida kasutatakse keraamika ja klaasi kollase värvina.
- Praseodüüm: aatommass 59. Kasutatakse magnetites, laserites ja rohelises värvitoonis keraamikast ja klaasist.
- Neodüümium: aatommass 60. Kasutatakse magnetites, laserites ja lilla värvides keraamikast ja klaasist.
- Prometium: aatommass 61. Kasutatakse tuumakütustes.
- Samaarium: aatommass 62. Kasutatakse magnetites, laserites ja neutronite püüdmiseks.
- Europium: aatommass 63. Pange värvilised fosforid, laserid ja elavhõbeda-aurulambid.
- Gadoliinium: Atomaarmass 64. Kasutatakse magnetites, spetsiaalses optikas ja arvuti mälus.
- Terbium: aatommass 65. Kasutatakse rohelisena keraamikas ja värvides ning laserites ja luminofoorlampides.
- Düsproosium : aatommass 66. Kasutatakse magnetites ja laserites.
- Holmium: aatommass 67. Kasutatakse laserites.
- Erbium: aatommass 68. Kasutatakse vanaadiumis ja laserites legeeritud terasest.
- Tuulium: aatommass 69. Kasutatakse kaasaskantavas röntgenseadmes.
- Ytterbium: aatommass 70. Kasutatakse infrapuna laserites. Samuti toimib suurepärase keemilise reduktorina.
- Lutetium: aatommass 71. Kasutatakse eriklaasi ja radioloogia seadmetes.