Alates IX sajandist eemal (kuigi ajaloolased pole ikka veel kindlad, milline on selle leiutise täpne kuupäev) 1800. aastate keskpaigani oli ainus lõhkeaine saadaval ainult must pulber. Seetõttu kasutati ühe tüüpi lõhkeaineid relvana propellendina ja lõhketöö eesmärgil mis tahes sõjalises, kaevandus- ja tsiviilehituse rakenduses.
Industrial Revolution viis läbi uusi avastusi lõhkeainete ja initsieerimistehnoloogiates. Seepärast töötab spetsialiseerumispõhimõte lõhkeainete sõjalise ja tsiviilotstarbelise kasutamise kaudu, tänu uute toodete ökonoomsele kasutamisele, mitmekülgsusele, tugevusele, täpsusele või võimele säilitada pika aja jooksul ilma märkimisväärse halvenemiseta.
Sellest hoolimata hindavad sõjavägi ka sõjaväekujulisi laadimisi mõnikord hoonete ja rajatiste lammutamisel ning ANFO omadusi (ANFO on ammooniumnitraadi kütteõli segu akronüüm), kuigi see on algselt välja töötatud kasutamiseks kaevanduses.
Madalad lõhkeained ja suured lõhkeained
Lõhkeained on kemikaalid ja reageerivad sellisena. Kaks erinevat reaktsiooni tüüpi (deflagration ja detonatsioon) võimaldavad eristada kõrge ja madala lõhkeaineid.
Nn "madala lõhkeainete" või "madala lõhkeainete", nagu must pulber, kipuvad tekitama suures koguses gaase ja põlema väikse kiirusega.
Seda reaktsiooni nimetatakse deflagratsiooniks. Madalad lõhkeained ei tekita lööklaineid.
Lõhkeainete madalamate lõhkeainete kõige sagedamini kasutatavad rakendused on laskemoona või raketi, ilutulestiku ja eriefektide jaoks. Kuigi kuigi suured lõhkeained on ohutumad, on mõnedes riikides kaevandamisrakenduste jaoks endiselt täna madalad lõhkeained, peamiselt kulude tõttu.
USA-s on Black Powder tsiviilkasutuseks keelatud alates 1966. aastast.
Teisest küljest kipuvad lõhkekehad või suured lõhkeained, nagu dünamiit, plahvatama, mis tähendab, et nad toodavad kõrgtemperatuuri ja kõrgsurvegaasid ning lööklaine liigub kiirusega umbes või üle selle heli, mis murrab materjali.
Vastupidiselt sellele, mida enamik inimesi arvates on suured lõhkeained on sageli ohutu tooted (eriti sekundaarlõhkeainete osas, viidake allpool). Dünaamilist saab lasta, löön ja isegi põletatakse ilma juhuslikult plahvatuseta. 1866. aastal leiutas Alfred Nobel just selle eesmärgi jaoks dünamiidi: leiutas äsja avastatud (1846) ja väga ebastabiilse nitroglütseriini ohutumalt, segades seda spetsiaalse saviga, mida nimetatakse kieselguuriks.
Esmane vs sekundaarsed vs tertsiaarsed lõhkeained
Primaarsed ja sekundaarsed lõhkeained on suurte lõhkeainete alamkategooriad. Kriteeriumid on lähtekoodi ja stiimulite tugevus, mis on vajalik konkreetsete kõrgete lõhkeainete käivitamiseks.
- Esmaseid lõhkeaineid saab kergesti detoneeruda nende äärmiselt tundliku kuumuse, hõõrdumise, kokkupõrke, staatilise elektri tundlikkuse tõttu. Mercury fulminate, pliiasiid või PETN (või pentriit, või täpsemalt Penta-erütritool Tetra Nitraat) on hea näide primaarsetest lõhkematerjalidest, mida kasutatakse mäetööstuses. Neid võib leida lõhketöödel ja detonaatoritel .
- Sekundaarsed lõhkematerjalid on tundlikud, eriti kuumutades, kuid kipuvad põlema detonatsiooni, kui neid esineb suhteliselt suurtes kogustes. See võib tunduda paradoksina, kuid dünamiidi kandevõime põletab detonatsiooni kiiremini ja lihtsamalt kui ühe dünamiidi pulgaga.
- Kolmandatele lõhkeainetele , nagu näiteks ammooniumnitraadile, on vaja detoneeruda märkimisväärsel hulgal energiat, mistõttu nad on teatavatel tingimustel ametlikult klassifitseeritud kui lõhkeained. Need on siiski potentsiaalselt äärmiselt ohtlikud tooted, nagu näitavad ammooniumnitraadi laastavad õnnetused viimasel ajaloos. Tulekahju, mis purustas umbes 2300 tonni ammooniumnitraati, põhjustas Ameerika Ühendriikide ajaloos surmava suurima tööstusõnnetuse, mis toimus 16. aprillil 1947 Texase linnas, Texas. Salvestatakse ligikaudu 600 inimest ja 5000 inimest sai vigastada. Ohtude seost ammooniumnitraadiga on hiljuti näidanud Prantsuse Toulouse'i tehase õnnetusjuhtum AZF. 21. septembril 2001 toimus ammooniumnitraadilaos plahvatus 31 inimest ja 4242 vigastatut, 34 neist tõsiselt. Iga aken purustati kolme kuni nelja kilomeetri raadiuses. Materiaalne kahju oli ulatuslik, teatatud, et see ületab 2 miljardit eurot.